Handlung
Der Basketballer Troy Bolton befindet sich mit seinen Eltern im Winterurlaub.
Am Silvesterabend besucht er eine Party, auf der er mit Gabriella Montez
an einem Karaoke-Wettbewerb teilnehmen muss. Nach einem zögerlichen
Beginn legen beide ihre Scheu ab und singen gemeinsam das Lied Start of
Something New. Nach dem Auftritt tauschen sie ihre Handynummern und zwei
Fotos aus, verlieren sich jedoch aus den Augen.
Als die Schule wieder beginnt, treffen sich Troy und Gabriella wieder,
da Gabriellas Mutter an einen neuen Firmenstandort versetzt wurde und
sie nun dieselbe Schule besucht. Troy ist der Kapitän des Basketballteams
Wildcats der Schule, das die Chance auf die Meisterschaft hat. Traditionell
wird in der Schule ein Wintermusical aufgeführt, dessen Castings
bald anstehen. Beide überlegen, ob sie teilnehmen sollen, entscheiden
sich jedoch dagegen. Trotzdem verfolgt Troy das Casting als Zuschauer,
versteckt sich jedoch, da er nicht möchte, dass seine Freunde von
dem Interesse an dem Musical erfahren. Auch Gabriella ist beim Casting
anwesend. Währenddessen singen die Geschwister Sharpay und Ryan das
Lied What I’ve Been Looking For und scheinen die Rollen auch zu bekommen,
da keine Konkurrenz im Partnercasting antritt. Kurz vor Schluss meldet
sich Gabriella, so dass Troy ihr auf die Bühne nachfolgt. Die Kunstlehrerin
Ms. Darbus meint jedoch, dass das Casting bereits beendet sei. Obwohl
sie den Raum bereits verlässt, singen die beiden auf dem Klavier
begleitet von der Komponistin des Musicals, Kelsi, das gleiche Lied und
überzeugen so Ms. Darbus, einen Recall einzuberufen.
Als bekannt wird, dass der Kapitän des Basketballteams etwas Neues
ausprobiert, laufen die Dinge aus dem Ruder. Troys bester Freund Chad
befürchtet, dass das Basketballteam auseinander bricht, und auch
Gabriellas Freundin Taylor McKessie, welche den Wissenschaftsclub leitet,
befürchtet Schaden für ihr Team, wenn Gabriella an der Musical-Produktion
teilnimmt. So beschließen Chad und Taylor, Gabriella und Troy gegeneinander
auszuspielen, so dass sie ihre Teilnahme aufgeben. Chad bringt Troy dazu,
das Singen vor seinen Teamgefährten als unwichtig darzustellen und
sich damit gegen Gabriella auszusprechen. Dies wird per Webcam auf Taylors
Laptop übertragen, die dafür sorgt, dass Gabriella es mitbekommt.
Daraufhin erklärt diese dem ahnungslosen Troy, dass sie nicht mit
ihm singen wird.
Doch es kommt anders als die beiden es sich gewünscht haben, denn
Troy zeigt keinerlei Motivation mehr für das Basketballspiel, während
Gabriella sich auch nicht für den akademischen Zehnkampf, bei dem
die Wissenschaftsgruppe teilnehmen will, vorbereitet. So entschließen
sie sich, die Wahrheit zu sagen. Gabriella jedoch ist weiterhin verletzt,
bis Troy ihr Haus aufsucht und, als Gabriella durch ihre Mutter ausrichten
lässt, dass sie zu tun hätte, auf ihren Balkon klettert und
erneut Start of Something New singt.
Nun wollen beide wieder am Musical teilnehmen und eigentlich könnte
nichts mehr schief gehen, wenn da nicht Sharpay wäre: Sie sieht ihre
Chancen auf die diesjährige Hauptrolle schwinden und beschließt,
alles daran zu setzen, dass Troy und Gabriella den Recall nicht besuchen
können. Nach einer kurzen Unterhaltung mit Ms. Darbus legt diese
den Termin für den Recall zeitgleich zu dem Basketballendspiel und
dem akademischen Zehnkampf. Doch Sharpay hat die Rechnung ohne Gabriellas
und Troys Freunde gemacht: Taylor manipuliert die Anzeigetafel beim Basketballspiel,
sodass die Schiedsrichter die Austragung unterbrechen und, nachdem Gabriella
eine Disziplin im Zehnkampf gemeistert hat, mischen sie eine Art Stinkbombe
zusammen, sodass alle den Raum verlassen müssen.
Und so finden sich die beiden wieder auf der Bühne und singen gemeinsam
Breaking Free. Gabriellas und Troys Freunde kommen in Scharen und sind
begeistert. Sharpay und Ryan, die zuvor Bop to the Top gesungen haben,
schaffen es nicht, sich gegen Gabriella und Troy durchzusetzen, weshalb
Troy und Gabriella die Rollen im Musical erhalten. Schließlich kann
das Problem mit der Anzeigetafel wie durch ein Wunder behoben werden,
das Spiel wird fortgeführt und die Wildcats gewinnen es. Auch Gabriellas
Wissenschaftsteam gewinnt. Der Film endet in einer grandiosen Feier, in
der die gesamte Schule in einer Performance des Liedes We’re All
in this Together zusammen singt und dabei tanzt.
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