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Die Geschichten spielen um das Jahr 50 v. Chr. in Gallien (Frankreich).
Die Protagonisten leben in einem kleinen fiktiven Küstendorf in Aremorica
(heute Bretagne), im Nordwesten Galliens, in der Nähe von Condate
(Rennes). Asterix und die übrigen Dorfbewohner haben durch einen
Zaubertrank, der vom Druiden Miraculix gebraut wird, übermenschliche
Kräfte und halten mit dessen Hilfe die römische Armee auf Distanz,
die von den vier befestigten Lagern Kleinbonum, Babaorum, Aquarium und
Laudanum aus das Dorf bedroht. In den Geschichten ist das Dorf daher der
einzige Ort in Gallien, der im Jahre 50 v. Chr. nicht von den Römern
unter Julius Caesar erobert und besetzt werden konnte.
Asterix, von Beruf Krieger, zeichnet sich durch besondere Pfiffigkeit
aus. Er stellt durch seine geringe Größe (ca. 1,20 m) und schmächtige
Gestalt zumindest äußerlich einen Gegenpol zu den in der Comicwelt
sonst üblichen Helden dar. Im Kontrast dazu agiert der große
(ca. 2,10 m) und wohlbeleibte, aber sensible und einfältige Obelix
als ständiger Begleiter. Seit dem Band Tour de France werden die
beiden auf vielen Abenteuern von Obelix’ kleinem Hund Idefix begleitet,
der ein verspieltes Element in die Zweierbeziehung bringt. Gelegentlich
werden sie auch von anderen Dorfbewohnern, so dem Häuptling Majestix,
dem Druiden Miraculix oder dem Barden Troubadix, begleitet.
Die diversen Geschichten spielen – seit den 1970er Jahren in stetigem
Wechsel – entweder in der unmittelbaren Umgebung des Gallierdorfes
oder auf Reisen, oft in andere Länder. Die im Dorf angesiedelten
Abenteuer drehen sich häufig um die (glücklosen) Versuche der
römischen Armee, es mit einer neuen Taktik anzugreifen, es zu schwächen,
den Druiden am Brauen des Zaubertranks zu hindern oder den Zaubertrank
für eigene Zwecke zu nutzen. Ein beliebtes Handlungsmotiv in den
„Dorf-Geschichten“ ist ferner das des (gelegentlich mit den
Römern kollaborierenden) Fremden im Dorf, der die Bewohner gegeneinander
aufbringt. In den anderen Geschichten verschlägt es Asterix und Obelix
in andere Teile der antiken Welt (und darüber hinaus), oft im Auftrag
von Majestix oder Miraculix, um z. B. anderen von den Römern unterdrückten
Völkern beizustehen.
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